Blood & Raise

Michael Burleigh er en af Englands store historikere. Normalt skriver han om tysk og især europæisk historie, men i dette værk om terrorisme kommer han videre omkring

Burleigh har en fremragende evne til at stille sig midt i historien og så ellers fortælle løs. I dette værk begynder han i det 19. årh. med en beskrivelse af, hvordan det udviklede sig i Irland, og læseren får grundlæggende viden om den voldelige begyndelse, som kom til at betyde så meget i løbet af det 20. århundrede. Derefter fortæller han om det 19. århundredes Rusland, og vi følger anarkister og andre revolutionære, som havde det med at sprede skræk og rædsel og ikke altid tog sig det særligt nært, hvilke metoder der blev brugt. I løbet af den store bog kommer man om ad de fænomener og den vold, der fulgte med afkoloniseringen, den store russiske revolution, Det Tredje Rige. Burleigh har et skarpt øje for de mange regioner, store og små lande. Han fortæller om Baskerlandet, Bosnien, Nordirland, Israel, Palæstina, og det sidste meget lange afsnit handler om den islamitiske terror.
Det er, som om han hele tiden påviser, at siden nogen har tænkt på demokrati, har vi haft dette problem. Når man lægger bogen til side, er det med en bevidsthed om, at terror slet ikke er et nyt fænomen, og derfor bør man måske også have det i tankerne, inden man reagerer voldsomt. I Tyskland og Italien var terroren egentlig tættere på og et større problem, da der fandtes en rød armé og en tilsvarende rød brigade – i Storbritannien var det provisoriske IRA en større fare, end den nuværende terror umiddelbart er.

Banditter, propagandister og manipulatorer
Burleigh skriver historie med brod. Han er god til at remse hændelserne op og se dem i forbindelse med hinanden. Han er grundlærd. Men han kan ikke afstå fra den lejlighedsvise bemærkning, som sikkert vil irritere de meget strikte, men vi andre finder det både oplivende og humoristisk. Her møder man nemlig en historiker, der ikke forsøger at finde højpandede motiver bag ved hver en hændelse her i verden. Han har et radarblik, som ser hver en bølle, der forsøger at gemme sig bag ved andres store ideer, men selv ikke er andet end en voldelig charlatan, som bare følger sine voldelige lyster bag ved et politisk dække. Det er frygtelige beskrivelser, man udsættes for; men menneskers umenneskeligheder kan man ikke bare forholde sig tavst til. Især har Burleigh et klart blik for de irske forhold, og han fordeler sin beske humor over begge lejre.
Burleigh er nok tilbøjelig til ikke at se meget andet end banditter bagved terror. Når det ikke er banditter, så er han tilbøjelig til at se propagandister og manipulatorer, hvis intellektuelle niveau han kun har medfølelse med. Om det er helt sådan, ved jeg ikke; men det er i hvert fald nødvendigt med en bog, som identificerer disse voldslystne mennesker, som nyder død og destruktion.
Man keder sig ikke i løbet af den lange bog. Burleigh behersker om nogen engelsk og er en fortæller som kun få. Det er altid interessant ikke at blive ladt fred med viden.

Michael Burleigh: Blood & Rage. A Cultural History of Terrorism.
Harper Press 2008
545 sider – 25 £