Montgomery

Oplysende biografi om den engelske hærfører. En nøgtern bog, der skildrer et kringlet menneske af kød og blod

Bernhard Law Montgomery var en af de store hærførere i Anden Verdenskrig og den feltmaskal der modtog tyskernes betingelsesløse kapitulation for bl.a. denne del af Europa d. 4. maj 1945. Jørgen Sevaldsen har skrevet en biografi som er klar, oplysende, veldisponeret. Der er ikke svinkeærinder ud i alle mulige afkroge af livet. Sevaldsen respekterer sit studieobjekt og koncentrerer sig om at være klar i fremstilling og er meget rimelig i dommen som en forfatter hele tiden fælder. Montgomerys barndom og ungdom fremstilles som ligeså besværlig som den var. Han fremstilles ikke unødig helteagtig; men med en militær karriere der var udviklet og indviklet som en menneskelig karriere nu er.

Bogen er naturligvis først og fremmest en gennemgang af Montgomerys militære karriere i krigsårene. Her fik England en hærfører som igen bragte landet på benene og skabte stolthed i nationen. Efter slaget ved El-Alamein vendte stemningen endelig, og de allierede stolede på fremtiden. Det er en nøgtern bog om krigens virkelighed, og læseren bliver også godt informeret om Anden Verdenskrig. Hvis man tror at historien blot skrider frem og helte altid er helte, så fortæller Sevaldsen historien, så den er til at begribe. Her er ingen sentimentalitet eller unødig heltedyrkelse. Montgomery var ikke nem for sine amerikanske foresatte. Eisenhower havde sit hyr med ham, og general Patton kunne Monty vist slet ikke lide. Kunne han få amerikanerne til at ligne de idioter han anså dem for at være, så var det ham ikke ukært.

Han var et kringlet menneske, og levede bestemt ikke i sus og dus. Da russerne skulle møde den store feltmarskal, forespurgte de om hans foretrukne cigarer, whisky og hvorledes det kvindelige selskab skulle være. De fik at vide at Montgomery hverken røg, drak eller gik med kvinder, og marskal Rokossovskij skulle efter sigende have udbrudt: ”Hvad får han så hele den lange dag til at gå med”. Han var en ilter hærfører, og efter krigen skulle han gebærde sig i mere politiske cirkler. Det kan næppe være nogen stor overraskelse at han ofte opførte sig på en måde, så det blev nødvendigt med milde og udglattende bemærkninger i hans fodspor. Danmarks udenrigspolitik passede ham ikke, og han var ikke tavs derom.

Det er en beretning om en stor engelsk militærmand der kunne sit fag og satte det ind på at redde verden fra et diktatur. Man får respekt for ham gennem læsning af bogen. At han også var en mand der kunne være brutal, være præget af taktløshed og forfængelighed må man finde sig i. Han kunne dømme en mand ”useless” (ubrugelig), og så var det ude med vedkommende. Men verden er bare ikke så enkel at den kan males på et glansbillede, men består af mennesker af kød og blod, og Sevaldsen har fremstillet Montgomery med respekt og ærlighed. Han kunne det han skulle; men på mange af livets områder ville han aldrig kunne passere for at være et forbillede! Men det skulle han jo heller ikke!

Jørgen Sevaldsen: Montgomery. Danmarks befrier.
Aschehoug 2007.
288 sider – 299 kr.