Buddha & Kristus

Fremragende bog af den ligeså fremragende norske teolog Notto R. Thelle. Bogen er inspirerende og informativ på imponerende og troværdig vis.

Der er næppe nogen der ved mere om Buddhismen i Norden end Notto R. Thelle, professor i Oslo. I mange år boede han i Japan og som barn boede han på det lutherske præsteseminarium Tao Fong Shan i Hong Kong. Denne bog er en fremragende indledning til studiet af Buddhismen, men i særdeleshed til sammenhængen mellem kristendom og buddhisme.

Thelle tager udgangspunkt i Rudyard Kipling digt om Østen hvor han slår fast at ”østen er østen” og sådan vil det altid være. Den provokation lader Thelle ikke ligge, men forsøger hele bogen igennem at påvise hvordan grænselandet imellem de to religioner er af stor interesse for især os i Vesten. Det er en meget informativ bog som tager sin læser med på en rejse mod hvad Buddhisme er og som i løbet af den afsøgning også skriver om hvad kristendom er.

Bogens skrivende subjekt skifter i de forskellige kapitler, og man skal være vågen. Men det er en  interessant måde at skrive på for Thelle opnår på denne måde at undgå den distancerede læser. Det er hans ønske at læseren skal tage sig selv tilbage i historien og forsøge at opleve hvad det er for en fascination som Buddha altid har haft på sine tilhængere. Det er også en måde at gøre det klart at teologi ikke bare sådan kan gøres maskinelt, men at der er et menneske bagved. Desuden viser han hvordan den tidlige kristendom allerede kom i nærheden af buddhistiske traditioner, og drøfter desuden hvorvidt Jesus kan have været under indflydelse af buddhistiske traditioner. Der orienteres let om de forskellige tiltag mht. mission i Kina og Japan – og også om hvor hjerteløst det ofte blev gjort – også om hvor talentløst og dumt det blev iværksat. Man bliver hurtigt klar over at Thelle ønsker at læseren som det første må tilegne sig respekt for den anden religion.

Det er en vigtig bog, Thelle har skrevet. Dels informeres man godt, dels er det også en optakt til den religionernes teologi og dialog som vil være nødvendig i den kommende tid. I den globaliserede verden kan man ikke gemme sig bagved uvidenhed. Det er nødvendigt at kunne fascineres af det anderledes, men det er også nødvendigt at kunne se sit eget i den anderledes sammenhæng. Thelle viser med denne bog hvor alvorligt det kan gøres uden at man bliver relativist eller ligeglad med sin egen tradition. 

Forhåbentlig vil dette værk af Thelle gøre ham yderligere kendt i Danmark. Han er en teolog af den sjældne slags som behersker sin klare teologiske tanke, kender sin tradition, i øvrigt er belæst i en anden religion og kinesisk filosofi og dertil kommer et kendskab til litteratur, teologi, poesi, historie og kultur som er imponerende. Det er inspirerende at læse Thelle fordi han arbejder så intenst og ærligt med tanken og sproget. Alfa skal have ros for at have udgivet denne bog. Men mærkeligt er det nu at læse det på dansk, for Thelles norsk burde ikke genere nogen!

Notto Reidar Thelle: Buddha & Kristus – reflektioner og spiritualitet i grænselandet mellem øst og vest
Oversat og med forord af Asger Sørensen
ALFA 2007
168 sider – 218 kr.