Skriften på væggen

Kender De den, kære læser, ikke at kunne huske den ene bog fra den anden? Det problem lider Kristian Østergaard ikke under. Det kan vi så alle sammen drage rigtig megen nytte af i en ny, fremragende bog om hovedværker i litteraturen

Har De læst den?
Nogle gange fornøjer radiojournalister sig med at spørge intetanende danskere, om de har læst Krig og Fred af Tolstoj, Dostojevskis Forbrydelse og Straf samt Joyce’s beretning om Ulysses. Så skilles fårene fra bukkene, for nogle har så læst de pågældende hovedværker i verdenslitteraturen, mens andre er kommet til kort. Sådan er det imidlertid ikke med sognepræsten Kristian Østergaard, der ikke alene har en læsekraft, der er noget ud over det sædvanlige. Han husker også de mange sproglige perler, han møder på sin vej, og han forstår at lade det hele kryds-befrugte sig, sådan som de gamle gjorde det i deres ”læsefrugter” (også kaldet florilegier eller Loci Communes). Men så kan han én ting mere: Han kan også fortælle et forfatterværk, så man får fornemmelsen af at have fået det overblik, som man aldrig rigtig får dannet sig, fordi læsningen af stor litteratur altid ender med at blive spredt fægtning i ferietid.

Tyve forfatterskaber
I den foreliggende bog er det så blevet til i alt tyve forfatterskaber, fra Paulus over Pascal til Boenhoeffer. Hver for sig præsenteres de samme med et eller flere af deres hovedværker i en stram og velkomponeret form. Men ikke nok med det. I de enkelte kapitler fokuseres desuden på forfatternes og værkernes forhold til kristendommen og det religiøse. Samt ikke mindst til det personlige ansvar, som vi som mennesker er bærere af og som de fremdragne værker, efter Kristian Østergårds mening, sætter i spil. Det indebærer, at vi som læsere ikke kun bliver klogere på forfatterskaberne. Vi bliver klogere på den samtid, vi lever i, hvor ideologierne virkelig er døde, og hvor vi forstår, at handlinger ikke iværksættes af systemer eller strukturer, men derimod af mennesker. Det er sådanne handlende mennesker, der er i fokus, og som vi kan læse om.

Fornøjelig invitation
Kort sagt: Dette er en fremragende bog, som bidrager med at invitere læseren ind i de store forfatterskaber, det lønner sig at give sig i kast med, men som man alt for sjældent får givet sig selv rum og tid til at nyde. Ja, nogle af dem har man endda aldrig ordentlig gidet tage sig sammen til at læse. ”Skriften på væggen” giver imidlertid lige dette spark til at læse på en bedre og anderledes måde, så selv de ufremkommelige forfattere byder sig til på en spændende måde.

Nogle gange skal man være ærlig. Et forfatterskabs som James Joyces har altid ligget mig fjernt. To gange har jeg taget mig sammen. Og to gange har jeg hastigt lagt bogen fra mig og kækt hævdet, at livet er for kort til den slags. Måske skulle jeg alligevel prøve en tredje gang? I hvert fald har Kristian Østergårds velskrevne og tankevækkende bog givet mig blod på tanden.

Og så skulle jeg da vist huske at sige, at dette bare er en perle af en bog, der bør befinde sig i enhver præstegård i landet. Lige til at lade sig inspirere af, når prædikenerne hober sig op i horisonten.

Kristian Østergaard: Skriften på væggen. Kampen om klassikerne
- Fra Paulus og Shakespeare til Heidegger og Orwell
Hovedland 2009.
215 sider , 199 kr