Tyvenes by

Denne romans historier er til tider grumme og utænkelige, men med en humoristisk grundtone beretter den om to unge mænds umulige mission i et helvede af en by

Leningrad, den første uge i året 1942, er et helvede på jord. Kulden og sulten holder indbyggerne i et jerngreb, og de tyske bomber falder tæt. Lev er 17 år og alene i verden. Hans jødiske far (digteren) var allerede forsvundet 1937, under en af de stalinistiske udrensninger, og moderen og søsteren forlod Leningrad, da tyskerne rykkede nærmere. Vi ved fra begyndelsen, at han overlever denne frygtelige vinter i byens historie og resten af krigen med, for det er ham, der 60 år senere fortæller historien til sit barnebarn, romanens forfatter, fra sit eksil i Florida.

Lev bliver arresteret under et luftangreb for plyndring (af en død tysk falskærmssoldat), og sammen med desertøren Kolja bliver han sendt ud på en umulig mission for en oberst i Stalins hemmelige politi. Et dusin æg til oberstens datters bryllupskage til gengæld for deres liv.

Kulden, sulten og de tyske Einsatztruppen kæmper om at tage livet af Lev. Midt i denne ulige kamp for at overleve er han stadig en spinkel 17 års-dreng på vej til at blive voksen, usikker på sine egne evner, skråsikker i sine meninger, søgende i sin seksualitet. Kolja er en charmerende slyngel, stor og stærk, brovtende og fantasifuld. Han vil hellere digte, tale om litteratur og nedlægge damer, end han vil slås. Mellem disse to ulige anti-helte vokser i løbet af denne uge et venskab for livet.

Det er en roman fuld af modsætninger. I en by, hvor folk koger limen af bøger for at spise det, samles delikatesser sammen til et festmåltid. Der berettes om frygtelige og utænkelige hændelser, alligevel er romanens underliggende grundtone bestemt af den humor, som vokser frem mellem Kolja, den fabulerende spasmager og livsnyder, og den begavede teenager Lev.

Romanen handler om venskab, kærlighed og om overlevelse. Om byen Sankt Petersborgs overlevelse – Piter, Leningrads forbudte kælenavn, er den virkelige hovedperson i denne roman.

David Benioff: Tyvenes By
oversat fra engelsk af Kirsten A. Nielsen
Politikens Forlag
284 sider, kr. 249 kr.